Vervormt een vaste stof, dan verplaatst het deeltje dat aanvankelijk in zat zich naar : is het verplaatsingsveld. Bij kleine vervormingen wordt de plaatselijke vervorming gemeten door de rektensor, het symmetrische schema
Een diagonaalcomponent is de relatieve verlenging van het materiaal langs (dimensieloos, bijvoorbeeld voor een stalen kabel in bedrijf); een niet-diagonale component is de helft van de vernauwing van de hoek tussen de materiaalrichtingen en — een afschuiving. Het spoor is de relatieve volumeverandering, de volumerek:
Voorbeelden
Voorbeeld 3.2 (Drie elementaire vervormingen)
Uniforme uitzetting : , volumeverandering , geen afschuiving. Zuivere afschuiving : , alle diagonaalcomponenten nul — de vorm verandert, het volume niet. Starre rotatie : identiek — het antisymmetrische deel van , dat de symmetrisatie weggooit, is precies het deel dat draait zonder te vervormen. De rek meet uitsluitend vervorming.