Biologia do ensino fundamental · Grades 1–9
14Classificar os seres vivos
Despeje uma caixa de botões misturados na mesa e as suas mãos começam a separar sozinhas: os grandes com os grandes, os vermelhos com os vermelhos, os de quatro furos com os de quatro furos. Os naturalistas sentiram a mesma vontade diante da bagunça de besouros, aves, samambaias e peixes do mundo vivo — e classificar os seres vivos com cuidado acabou virando uma das ideias mais poderosas da biologia.
14.1 Classificar precisa de uma regra
Definição 14.1 (Classificação e critérios)
Classificar uma coleção é juntar as coisas que combinam entre si. Um critério é a regra usada na classificação — “tem seis patas”, “tem penas”. Um bom critério para seres vivos é uma característica do corpo que dá para observar: algo que o animal ou a planta tem, e não o lugar onde vive ou o que está fazendo naquele momento.
Exemplo 14.2 (Duas classificações dos mesmos animais)
Pegue o gato, o pato, a truta e a joaninha. Classificados por “vive perto da água”: pato e truta juntos. Classificados por “tem penas”: o pato fica sozinho. As duas são classificações — mas só a segunda usa o próprio corpo do animal, e é esse o tipo em que os biólogos confiam: um animal pode mudar de casa, mas não pode trocar as penas por escamas.
Observação 14.3 (Por que não classificar por casa ou por cardápio?)
O hábitat e o cardápio mudam com as estações e com a sorte — o sabiá do Capítulo 10 troca minhocas por frutinhas sem virar outro animal. As características do corpo ficam. É por isso que “o que ele tem” vence “o que ele faz” como regra de classificação.
14.2 Os grandes grupos de animais
Proposição 14.4 (Alguns grandes grupos)
Classificar por características do corpo reúne os animais em grandes grupos, entre eles:
- os insetos: seis patas, corpo em três partes — a formiga, a joaninha, a abelha, a borboleta;
- os peixes: nadadeiras e escamas, vida passada na água — a truta, o peixinho dourado;
- as aves: penas, asas e bico — o pato, o sabiá, a ema;
- os mamíferos: pelo, e mães que alimentam os filhotes com leite — o gato, a vaca, o morcego, a baleia — e os seres humanos;
- os anfíbios: pele úmida, ovos postos na água, uma infância de girino — o sapo, a salamandra.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 14.5 (Surpresas resolvidas direito)
Os critérios nos salvam de palpites preguiçosos. O morcego voa como uma ave — mas tem pelo, não tem pena e alimenta os filhotes com leite: é um mamífero. A baleia nada como um peixe — com o pelo reduzido a quase nada, mas com leite para o filhote e sem escamas: também é um mamífero. A ema não voa de jeito nenhum e, mesmo assim, as penas e o bico dizem: ave. Quem decide é o critério, não a impressão.
Método 14.6 (Classificar um animal desconhecido)
- Observe o corpo: pele, pelo, penas ou escamas? quantas patas? asas? bico?
- Pergunte sobre os filhotes, se der: leite? ovos? uma fase de girino?
- Compare com os grupos da Proposição 14.4 e ponha o animal onde as características dele encaixam;
- se uma impressão (“ele voa!”) discordar de uma característica (“ele tem pelo”), confie na característica.
14.3 As plantas também são classificadas
Proposição 14.7 (Classificar plantas)
As plantas são classificadas pelas características delas, como os animais. Critérios úteis: ela faz flores e sementes (a margarida, o castanheiro) ou nunca faz (a samambaia, o musgo)? O caule dela é macio e verde, ou lenhoso como o tronco de uma árvore? As folhas são largas ou são agulhas, como as do pinheiro?
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 14.8 (Três cantos do parque)
Num mesmo parque: a roseira — flores, caules lenhosos; o musgo do muro voltado para o sul — nunca dá flores, nem tem caule de verdade; o pinheiro — uma árvore de agulhas e pinhas. Três plantas, três respostas diferentes aos mesmos critérios.
Observação 14.9 (Classificar é o primeiro passo de uma ciência)
Grupos bem classificados deixam as pessoas fazerem perguntas melhores: tudo o que é verdade dos insetos em geral — seis patas, corpo em três partes, muitas vezes asas — passa a ser conhecido para centenas de milhares de espécies de uma vez. Capítulos mais adiante vão transformar a classificação numa árvore de parentesco de todos os seres vivos — por enquanto, aprenda a classificar pelo que dá para ver.
14.4 Exercícios
Exercício 14.1 ★
O que é um critério? Dê um bom critério para classificar animais e um que os biólogos evitam.
Solução
Solução de Exercício 14.1.
Um critério é a regra usada na classificação. Bom: uma característica do corpo que dá para observar — “tem penas”, “tem seis patas”. Evitado: onde ele vive ou o que ele está fazendo naquele momento — “vive perto da água”, “voa”.
Exercício 14.2 ★
Diga a característica (ou as características) que define cada grupo: insetos, peixes, aves, mamíferos.
Exercício 14.3 ★
Ponha cada animal no grupo dele: a abelha, o peixinho dourado, a ema, a vaca, o sapo.
Solução
Solução de Exercício 14.3.
Abelha: inseto. Peixinho dourado: peixe. Ema: ave. Vaca: mamífero. Sapo: anfíbio.
Exercício 14.4 ★
O morcego voa. Por que ele é um mamífero e não uma ave? Que características decidem?
Exercício 14.5 ★
A baleia vive no mar. Por que ela não é um peixe? Que características decidem?
Solução
Solução de Exercício 14.5.
Ela não tem escamas nem o corpo de brânquias e nadadeiras de um peixe — e alimenta o filhote com leite. Nadar é um hábito dela; as características dizem mamífero.
Exercício 14.6 ★
Uma aranha tem oito patas. Ela pode ser um inseto? O que o critério responde?
Exercício 14.7 ★
Classifique estas plantas com os critérios da Proposição 14.7: a margarida, o musgo, o pinheiro, a roseira.
Exercício 14.8 ★
Faça a experiência: classifique os animais da sua rua ou do seu quintal — todos os que você conseguir ver num passeio — nos grupos deste capítulo. Que grupo ganha em número?
Exercício 14.9 ★★
A Lea classifica os animais em “de estimação” e “selvagens”. A amiga dela classifica os mesmos animais em “mamíferos” e “aves”. Qual das duas classificações é do tipo do biólogo, e por quê? Use a Observação 14.3.
Solução
Solução de Exercício 14.9.
A da amiga. “De estimação contra selvagem” classifica pelo modo como os animais vivem com as pessoas, e isso pode mudar — um gato de rua é o mesmo animal dentro e fora de casa. “Mamíferos contra aves” classifica por características do corpo que ficam a vida toda: o tipo de critério do biólogo.
Exercício 14.10 ★★
Um pinguim nada muito bem, não voa e é coberto por uma coisa que parece telhinha brilhante. Um naturalista olha de perto: as “telhinhas” são penas bem juntinhas, e há um bico. Rode o Método 14.6 no pinguim, passo a passo.
Solução
Solução de Exercício 14.10.
Passo 1: revestimento — penas (bem juntinhas), um bico, duas patas, asas (em forma de nadadeira). Passo 2: os filhotes saem de ovos. Passo 3: as características combinam com as aves. Passo 4: as impressões “nada como um peixe, não voa” discordam — e perdem. O pinguim é uma ave.