O que é Ligações covalentes e não covalentes?

Uma ligação covalente compartilha um par de elétrons entre dois átomos e custa $300\text{ to }500\,\mathrm{kJ}/\mathrm{mol}$ para ser rompida: os esqueletos das moléculas são covalentes, e só as enzimas os fazem ou os rompem na célula. As ligações não covalentes são as atrações fracas e reversíveis que prendem as moléculas umas às outras e lhes dão forma: a ligação de hidrogênio ($4\text{ to }20\,\mathrm{kJ}/\mathrm{mol}$ em água); a ligação iônica entre cargas opostas (cerca de $12\,\mathrm{kJ}/\mathrm{mol}$ em água, cuja constante dielétrica blinda as cargas oitenta vezes); as atrações de van der Waals entre dois átomos quaisquer em contato próximo ($1\text{ to }4\,\mathrm{kJ}/\mathrm{mol}$ cada, mas somadas sobre toda uma superfície); e o efeito hidrofóbico, que não é uma ligação, e sim a exclusão das superfícies apolares pela água.