CoachUm meristema é uma população de células pequenas, indiferenciadas e em divisão, que persiste por toda a vida da planta e da qual derivam todos os seus tecidos. O meristema apical caulinar (MAC), na ponta de cada caule, forma as folhas, o caule e, na estação, as flores; o meristema apical radicular (MAR), atrás de cada ponta de raiz, forma a raiz; juntos, eles comandam o crescimento primário, o alongamento da planta. Os meristemas laterais — o câmbio vascular e o felogênio, finos cilindros dentro dos caules e das raízes — comandam o crescimento secundário, o espessamento que forma a madeira e a casca. O crescimento vegetal é, portanto, indeterminado: os meristemas podem continuar indefinidamente, e a planta é um organismo modular, que repete a unidade folha–nó–entrenó–gema enquanto as condições o permitirem. Toda gema axilar é um MAC dormente, de modo que uma planta leva milhares de pontos de crescimento de reserva.
