المدربالمرستيم جمهرة من خلايا صغيرة غير متمايزة منقسمة تبقى طوال حياة النبات وتشتق منها أنسجته كلها. أما المرستيم القمي للفرع (SAM) فعند طرف كل فرع يصنع الأوراق والساق، وفي الموسم، الأزهار؛ والمرستيم القمي للجذر (RAM) خلف كل طرف جذر يصنع الجذر؛ وهما معًا يقودان النمو الأولي، أي استطالة النبات. أما المرستيمات الجانبية — وهي الكامبيوم الوعائي وكامبيوم الفلين، وهما أسطوانتان رقيقتان داخل السوق والجذور — فتقود النمو الثانوي، أي التثخن الذي يصنع الخشب والقلف. فنمو النبات إذن غير محدد: إذ تستطيع المرستيمات الاستمرار بلا نهاية، والنبات كائن معياري، يكرر وحدة ورقة–عقدة–سلامية–برعم ما دامت الظروف تسمح. وكل برعم إبطي مرستيم قمي ساكن، فيحمل النبات آلاف نقاط النمو الاحتياطية.
