O que é Atividade óptica, poder rotatório específico?

Uma substância apresenta atividade óptica se gira o plano de polarização da luz linearmente polarizada que a atravessa. Para um observador voltado para a luz, uma substância dextrogira, indicada por $(+)$, o gira no sentido horário, e uma substância levogira, $(-)$, no sentido anti-horário. O poder rotatório específico é $[\alpha] = \alpha/(\ell c)$, em que $\alpha$ é o ângulo medido em graus, $\ell$ o comprimento do percurso em decímetros e $c$ a concentração mássica em $\mathrm{g}/\mathrm{mL}$; ele depende do comprimento de onda (em geral a raia amarela do sódio), da temperatura e do solvente.