¿Qué es Actividad óptica, rotación específica?

Una sustancia presenta actividad óptica si gira el plano de polarización de la luz linealmente polarizada que la atraviesa. Para un observador situado frente a la luz, una sustancia dextrógira, que se escribe $(+)$, lo gira en el sentido de las agujas del reloj, y una levógira, $(-)$, en sentido contrario. La rotación específica es $[\alpha] = \alpha/(\ell c)$, donde $\alpha$ es el ángulo medido en grados, $\ell$ la longitud del trayecto en decímetros y $c$ la concentración en masa en $\mathrm{g}/\mathrm{mL}$; depende de la longitud de onda (normalmente la línea amarilla del sodio), de la temperatura y del disolvente.