O que é Economia atômica?

Exemplo 48.12 (Adição contra substituição)

O bromoetano a partir do eteno, $\ce{C2H4 + HBr -> C2H5Br}$: todos os átomos acabam no produto, economia atômica $108.9/(28.0 + 80.9) = 100\,\%$. O etanol a partir do bromoetano, $\ce{C2H5Br + NaOH -> C2H5OH + NaBr}$: a economia atômica é $46.0/(108.9 + 40.0) = 30.9\,\%$; por quilograma de etanol, $2.2\,\mathrm{kg}$ de brometo de sódio. Uma adição sempre tem uma economia atômica de $100\,\%$; uma substituição ou uma eliminação nunca tem.

Exemplo 48.15 (Duas rotas para o ibuprofeno)

O ibuprofeno, $\ce{C13H18O2}$, é fabricado a partir do hidrocarboneto $\ce{C10H14}$ (isobutilbenzeno). A rota mais antiga usa seis etapas e, em cada uma, uma quantidade completa de reagente; somados, os seus reagentes têm uma soma de massas molares de $514.5\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$, para $206.0\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$ de ibuprofeno: economia atômica de $40\,\%$. A rota mais nova usa três etapas, duas delas catalisadas, e a equação global

dá $206.0/266.0 = 77\,\%$. O seu subproduto, o ácido etanoico, é recuperado e usado: contado como produto, a economia atômica passa de $99\,\%$.