Sejam e números reais com . Um intervalo é o conjunto de todos os números reais compreendidos entre dois extremos. O colchete indica que o extremo está incluído; o parêntese, que está excluído:
| notação | descrição |
|---|---|
| (ambos os extremos incluídos) | |
| (ambos os extremos excluídos) | |
Os símbolos e (“infinito”) não são números, apenas uma forma de dizer que o intervalo prossegue indefinidamente; ao lado deles o sinal é sempre um parêntese. A reta inteira é o intervalo .
Exemplos
Exemplo 1.13
Resolva . As soluções são os números que estão a distância no máximo de : o intervalo . Reciprocamente, o intervalo tem centro e raio , logo é descrito por .