ليكن و عددين حقيقيين حيث . الفترة هي مجموعة كل الأعداد الحقيقية المحصورة بين طرفين. تدل العلامة المربعة على أن الطرف مُدرَج، وتدل العلامة الهلالية على أنه مستبعَد:
| الترميز | الوصف |
|---|---|
| (الطرفان مُدرَجان) | |
| (الطرفان مستبعَدان) | |
الرمزان و (“ما لا نهاية”) ليسا عددين، بل هما طريقة للقول إن الفترة تمضي بلا حد؛ والعلامة المجاورة لهما هلالية دائمًا. والمستقيم كله هو الفترة .
أمثلة
مثال 1.13
حل . الحلول هي الأعداد التي تبعد عن بمسافة لا تتجاوز : الفترة . وبالعكس، الفترة مركزها ونصف قطرها ، إذن توصف بالمتراجحة .