Seja um grupo e . O subgrupo gerado por , escrito , é o menor subgrupo que contém — concretamente, todos os produtos finitos de elementos de e de seus inversos. Um grupo é cíclico quando é gerado por um único elemento: . A ordem de é (possivelmente infinita); quando é finita, é o menor com , e .
Exemplos
Exemplo 1.15 (Classes laterais em ação: dentro de )
Tome (ordem ) e . As classes laterais à esquerda são
duas classes de três elementos que particionam , exatamente como a contagem exige — e visivelmente a partição entre permutações pares e ímpares. Note que embora : as classes laterais são classes, e não são rotuladas por seus representantes; é a única comparação legítima. Esse retrato em duas classes é o retrato geral da assinatura: e sua única classe lateral companheira cortam ao meio, e é assim que o problema de fim de semana conta as posições alcançáveis do quebra-cabeça.
Exemplo 1.16
Dois dividendos imediatos. Os grupos de ordem prima são cíclicos: se é primo e , então divide e não vale , logo vale : . O reticulado de subgrupos de : pela Proposição 1.17 adiante, há exatamente um subgrupo por divisor de — ordens , gerados respectivamente por , , , , , . A advertência final: a recíproca do teorema de Lagrange é falsa em geral — tem ordem mas nenhum subgrupo de ordem , como demonstramos no problema de fim de semana deste capítulo (Problema 1.1, questão 14). Lagrange restringe as ordens possíveis; não as promete.
Exemplo 1.20 (O tipo de ciclo como recenseamento)
Quantas permutações de têm tipo de ciclo — um -ciclo, um -ciclo, uma transposição? Escolha os suportes e as ordens cíclicas:
liste os nove símbolos em fila ( maneiras), agrupe os quatro primeiros, os três seguintes e os dois últimos em ciclos, e divida pelas rotações internas de cada grupo (, e delas), que dão a mesma permutação. (Os comprimentos dos ciclos são distintos aqui, logo não há mais nada a dividir; comprimentos iguais exigiriam dividir também pelas permutações dos grupos de mesmo comprimento.) Toda permutação desse tipo tem ordem e assinatura (Teorema 1.19 e o teorema da assinatura adiante). Uma partição de , uma classe de conjugação, um recenseamento — a combinatória de é a aritmética das partições.