Sea un grupo y . El subgrupo generado por , escrito , es el menor subgrupo que contiene a ; en concreto, el conjunto de todos los productos finitos de elementos de y de sus inversos. Un grupo es cíclico cuando está generado por un solo elemento: . El orden de es (posiblemente infinito); cuando es finito, es el menor con , y .
Ejemplos
Ejemplo 1.15 (Clases laterales en acción: dentro de )
Tomemos (de orden ) y . Las clases laterales izquierdas son
dos clases de tres elementos que reparten , exactamente como exige el recuento , y visiblemente la partición en permutaciones pares e impares. Nótese que aunque : las clases laterales son clases, no van etiquetadas por sus representantes, y es la única comparación legítima. Esta imagen de dos clases es la general para la signatura: y su única clase acompañante parten por la mitad, y así es como el problema de fin de semana cuenta las posiciones alcanzables del rompecabezas.
Ejemplo 1.16
Dos dividendos inmediatos. Los grupos de orden primo son cíclicos: si es primo y , entonces divide a y no vale , luego vale : . El retículo de subgrupos de : por la Proposición 1.17 de más abajo hay exactamente un subgrupo por cada divisor de —de órdenes , generados respectivamente por , , , , , —. La advertencia final: el recíproco del teorema de Lagrange es falso en general; tiene orden pero ningún subgrupo de orden , como demostramos en el problema de fin de semana de este capítulo (Problema 1.1, pregunta 14). Lagrange restringe los órdenes posibles; no los garantiza.
Ejemplo 1.20 (El tipo de ciclos como recuento)
¿Cuántas permutaciones de tienen el tipo de ciclos —un ciclo de longitud , uno de longitud y una transposición—? Se eligen los soportes y los órdenes cíclicos:
se alinean los nueve símbolos en fila ( maneras), se agrupan los cuatro primeros, los tres siguientes y los dos últimos en ciclos y se divide por las rotaciones dentro de cada grupo (, y respectivamente), que dan la misma permutación. (Aquí las longitudes de los ciclos son distintas, luego no hay que dividir más; con longitudes iguales habría que dividir además por las permutaciones de los grupos iguales.) Toda permutación de este tipo tiene orden y signatura (Teorema 1.19 y el teorema de la signatura de más abajo). Una partición de , una clase de conjugación, un recuento: la combinatoria de es la aritmética de las particiones.