Zij een groep en . De door voortgebrachte ondergroep, genoteerd , is de kleinste ondergroep die bevat — concreet: alle eindige producten van elementen van en hun inversen. Een groep heet cyclisch wanneer zij door één element wordt voortgebracht: . De orde van is (eventueel oneindig); is zij eindig, dan is zij de kleinste met , en geldt .
Voorbeelden
Voorbeeld 1.15 (Nevenklassen in actie: binnen )
Neem (orde ) en . De linkernevenklassen zijn
twee klassen van drie elementen die verdelen, precies zoals de telling voorschrijft — en zichtbaar is dit de opsplitsing in even en oneven permutaties. Merk op dat hoewel : nevenklassen zijn klassen, niet gelabeld door hun representanten, en is de enige legitieme vergelijking. Dit beeld van twee klassen is het algemene beeld voor de signatuur: en zijn enige begeleidende nevenklasse halveren , en zo telt de weekendopgave de bereikbare puzzelstanden.
Voorbeeld 1.16
Twee onmiddellijke opbrengsten. Groepen van priemorde zijn cyclisch: is priem en , dan deelt het getal en is zij niet , dus is zij : . Het ondergroepentralie van : volgens Propositie 1.17 hieronder is er precies één ondergroep per deler van — van orde , achtereenvolgens voortgebracht door , , , , , . Tot slot een waarschuwing: de omkering van Lagrange faalt in het algemeen — heeft orde maar geen ondergroep van orde , zoals we in de weekendopgave van dit hoofdstuk bewijzen (Probleem 1.1, vraag 14). Lagrange beperkt de mogelijke orden; hij belooft ze niet.
Voorbeeld 1.20 (Cykeltype als telling)
Hoeveel permutaties van hebben cykeltype — één -cykel, één -cykel, één transpositie? Kies de dragers en de cyclische volgorden:
zet de negen symbolen op een rij ( manieren), haak de eerste vier, de volgende drie en de laatste twee in cykels, en deel door de rotaties binnen elk haakje (, en stuks) die dezelfde permutatie opleveren. (De cykellengten zijn hier verschillend, dus is er geen verdere deling nodig; bij gelijke lengten zou men ook nog door de permutaties van de gelijke haakjes moeten delen.) Elke zulke permutatie heeft orde en signatuur (Stelling 1.19 en de signatuurstelling hieronder). Eén partitie van , één conjugatieklasse, één telling — de combinatoriek van is de rekenkunde van de partities.