Três radiações, batizadas antes que alguém soubesse o que elas eram:
- alfa (): um núcleo de hélio ejetado inteiro — pesado, com carga dupla, barrado por uma folha de papel ou por centímetros de ar;
- beta (): um elétron criado no núcleo e ejetado — leve, rápido, barrado por milímetros de alumínio;
- gama (): radiação eletromagnética, muito mais energética do que a luz — nunca barrada por completo, apenas atenuada: um centímetro de chumbo absorve metade.
Exemplos
Exemplo 19.11 (Um decaimento alfa)
O rádio-226, o rádio dos Curie, é um emissor : obriga e ; o elemento é o radônio, logo — o gás radioativo dos porões sem ventilação.
Exemplo 19.12 (Um decaimento beta-menos)
O carbono-14 fica acima da faixa ( nêutrons contra prótons): . Conferindo: e ; um nêutron virou um próton mais o elétron ejetado — a interação fraca em ação.