CoachA tensão entre dois pontos de um circuito mede o empurrão elétrico disponível entre eles — com que força a corrente é impelida de um ponto ao outro, assim como a altura de uma cachoeira mede com que força ela toca a roda do moinho. A tensão é sempre um entre: entre os dois terminais de uma pilha, entre os dois lados de uma lâmpada — nunca num único ponto sozinho. A unidade dela é o volt (), em homenagem ao inventor da primeira pilha.
Exemplos
Exemplo 56.2 (O álbum de família dos volts)
Uma pilha redonda sozinha: . A bateria chata de bolso: — três pilhas uma atrás da outra dentro de uma embalagem só. A retangular de nove volts, com os dois terminais em cima: , seis pilhas escondidas. Uma bateria de carro: . A tomada da parede: — mais empurrão do que cento e cinquenta pilhinhas, que é todo o conteúdo quantitativo do “na tomada, nunca”. Um raio entre a nuvem e o chão: centenas de milhões de volts, por um instante.
Exemplo 56.10 (A confissão do interruptor aberto)
Lâmpada apagada, interruptor aberto — para onde foi o empurrão? Meça: atravessado na lâmpada apagada, ; atravessado no interruptor aberto, os inteiros. O empurrão da pilha fica inteiro sobre a abertura, esperando — o único lugar da volta onde dois pontos estão de verdade “longe um do outro” eletricamente. Feche o interruptor e as leituras trocam de lugar. Um interruptor aberto é o lugar onde a tensão espera.