المدربعند المشبك تلاقي نهايةُ عصبون هدفًا — عصبونًا آخر، أو ليفًا عضليًا، أو خلية غدية. وفي المشبك الكهربائي تصل الوصلات الفجوية بين الخليتين ويمر التيار مباشرةً — سريعًا، ثنائي الاتجاه، بلا تضخيم، ويُستعمل حيث تهم السرعة والتزامن (منعكسات الهرب، والقلب). أما في المشبك الكيميائي فتفصل بين الخليتين شق عرضه وتكون الإشارة جزيئًا. فكمون فعل يصل إلى النهاية يفتح قنوات كالسيوم فولطية البوابة؛ فيدخل الكالسيوم ويجعل، في جزء من مليثانية، حويصلات الناقل العصبي تندمج مع الغشاء وتفرغ في الشق؛ وينتشر الناقل عبره في ميكروثوان ويرتبط بمستقبلات على الغشاء التالي للمشبك — إما قنوات شاردية يفتحها (شاردية التوجه، سريعة) أو مستقبلات مقترنة ببروتين G (استقلابية التوجه، أبطأ، الفصل 19)؛ فيزيح التيار الناتج الكمونَ التالي للمشبك بضعة مليفولط، صعودًا (وهو كمون تالٍ للمشبك منبّه، من قنوات تمرر الصوديوم) أو نزولًا (وهو مثبّط، من قنوات تمرر الكلور أو البوتاسيوم)؛ ويُزال الناقل في غضون مليثوان بإنزيم أو بناقل. والتأخر نصف مليثانية؛ والثمن يشتري نقلًا في اتجاه واحد، وتضخيمًا، وتثبيطًا، وقابلية للتعديل — وهو كل ما تحتاجه جملة عصبية فوق مجرد التوصيل.
أمثلة
مثال 20.10 (النواقل والأدوية)
الأستيل كولين عند الوصل العصبي العضلي وفي الجملة الذاتية؛ والغلوتامات، وهي الناقل المنبّه الرئيس في الدماغ، وGABA، وهو المثبط الرئيس؛ والأمينات الأحادية: النورأدرينالين والدوبامين والسيروتونين، وهي تعدّل دارات كاملة انطلاقًا من بضعة آلاف من الخلايا؛ وعشرات الببتيدات. ويكاد كل دواء يفعل في النفس أن يفعل في مشبك: فالبنزوديازيبينات تقوّي قناة GABA، ومضادات الاكتئاب تحصر ناقل السيروتونين، والكوكايين يحصر ناقل الدوبامين، والأفيونيات تحاكي ببتيدًا، والنيكوتين يحاكي الأستيل كولين على مستقبل والأتروبين يحصره على آخر، وذيفان الوشيقية يقطع البروتينات التي تدمج الحويصل. فالمشبك هو حيث تلتقي كيمياء الفصل 19 مع كهرباء هذا الفصل، وحيث تتعلم جملة عصبية: فالمشابك المستعملة تقوى، وذلك التقوي (في مجلد السنة الثالثة) هو الذاكرة.