المدربالنسيج الضام مكون من خلايا متفرقة في مادة خارج خلوية وفيرة تفرزها هي: ألياف بروتينية — الكولاجين (مقاومة الشد؛ وهو ربع كل بروتين الثديي)، والإيلاستين (الارتداد) — مغروسة في مادة أساسية مماهة من السكريات المتعددة. والنسب تحدد أنواعه: نسيج ضام رخو تحت الظهارات وحول الأعضاء (أرومات ليفية، وألياف قليلة، ومادة أساسية كثيرة)؛ ونسيج ضام كثيف في الأوتار والأربطة (كولاجين متواز)؛ ونسيج شحمي (خلايا مدخرة للشحم)؛ وغضروف (هلام متين من الكولاجين والسكريات المتعددة، بلا أوعية)؛ وعظم (كولاجين متمعدن بفوسفات الكالسيوم، وخلايا حية في تجاويف، وأوعية)؛ ودم مادته البلازما. وهو يربط ويدعم ويدخر وينقل ويدافع.
أمثلة
مثال 4.12 (من أين تأتي الأنسجة)
تشتق الظهارات من الأوراق الجنينية الثلاث جميعًا (الجلد من الأديم الظاهر، وبطانة المعي من الأديم الباطن، وبطانة الأوعية والجوف العام من الأديم المتوسط)؛ ويشتق النسيج الضام والعضل والدم من الأديم المتوسط؛ والنسيج العصبي من الأديم الظاهر. فجلد الضفدع ظهارة أديمية ظاهرة على نسيج ضام أديمي متوسط؛ ومعيه ظهارة أديمية باطنة ملفوفة في عضل أديمي متوسط؛ ودماغه أديم ظاهر انطوى إلى الداخل.