संयोजी ऊतक क्या है?

संयोजी ऊतक बिखरी कोशिकाओं से बना है जो अपनी ही स्रावित की हुई प्रचुर बाह्यकोशिकीय आधात्री में रहती हैं: प्रोटीन तंतु — कोलैजन (तन्य सामर्थ्य; किसी स्तनधारी के सारे प्रोटीन का एक-चौथाई), इलैस्टिन (प्रत्यानयन) — जो बहुशर्कराओं के किसी जलयोजित भरण पदार्थ में धँसे होते हैं। अनुपात ही उसके प्रकार तय करते हैं: उपकलाओं के नीचे और अंगों के चारों ओर ढीला संयोजी ऊतक (तंतुकोरक, थोड़े तंतु, बहुत भरण पदार्थ); कंडराओं और स्नायुओं का सघन संयोजी ऊतक (समांतर कोलैजन); वसा ऊतक (वसा संचित करती कोशिकाएँ); उपास्थि (कोलैजन और बहुशर्कराओं का एक दृढ़ जेल, बिना वाहिकाओं के); हड्डी (कैल्सियम फ़ॉस्फ़ेट से खनिजित कोलैजन, गुहाओं में जीवित कोशिकाएँ, वाहिकाएँ); और रक्त, जिसकी आधात्री प्लाज़्मा है। यह बाँधता है, आधार देता है, संचित करता है, ढोता है और रक्षा करता है।