المدربالهضم هو تحويل الغذاء، على امتداد الأنبوب، إلى مكوّنات صغيرة بسيطة بما يكفي لدخول الجسم: وهي المغذيات. فالأسنان وخضّ المعدة تفتّت الغذاء؛ والعصارات الهاضمة — ومنها اللعاب — تفكّكه أكثر، قطعة قطعة، حتى يصير ما كان خبزًا مزيجًا سائلًا من المغذيات.
أمثلة
مثال 25.4 (الخبز يحلو)
امضغ قطعة خبز عاديًّا مضغًا طويلًا جدًّا — عدًّا بطيئًا إلى الستين — فتظهر حلاوة خفيفة. ولم يُضف شيء: بل اللعاب يفكّك الخبز منذ الآن إلى قطع أبسط وأحلى. وهكذا تكون قد ذقت الهضم وهو يبدأ.