المدربالغشاء البلازمي — وكل غشاء في الخلية — طبقة دهنية مضاعفة سماكتها نحو : صفيحتان من الفوسفوليبيدات (الفصل 9) ذيولهما الكارهة للماء متقابلة ورؤوسهما القطبية مواجهة للجهتين المائيتين، مع كولستيرول بين الذيول، وبروتينات غشائية مغروسة فيها أو ملتصقة بها. وفي نموذج الفسيفساء المائعة (سينغر ونيكولسون، 1972) تكون الطبقة المضاعفة مائعًا ثنائي البعد تنتشر فيه الدهون والبروتينات انتشارًا جانبيًا، وتكون البروتينات فسيفساء من وحدات مستقلة لا غلافًا متصلًا. والوجهان مختلفان: فالسكريات المرتبطة بالدهون والبروتينات لا تواجه إلا الخارج (الغلاف السكري)، وبعض الفوسفوليبيدات محصور في صفيحة واحدة.
أمثلة
مثال 7.17 (إيصال الكولستيرول)
يسافر الكولستيرول في الدم داخل جسيمات مغلفة ببروتين أكبر من أن يحملها أي ناقل. والخلية المحتاجة إلى الكولستيرول تعرض مستقبِلات للجسيم؛ فيتجمع الجسيم ومستقبِله في حفرة مغلفة تُقرص، وتوصل الحويصلة الجسيم إلى جسيم حال يُحرَّر فيه الكولستيرول. أما من كانت مستقبِلاته معيبة فلا يستطيع تصفية الجسيمات: فيتضاعف كولستيرول دمه وتنسد شرايينه في مطلع الرشد. بروتين غشائي واحد، ومرض واحد.