التقطير التجزيئي يفصل مكوّنات خليط سائل في عمود يتلامس فيه بخار صاعد وسائل هابط مرات متكررة. والطبق النظري مرحلة من العمود يكون البخار والسائل الخارجان منها في توازن أحدهما مع الآخر. ونسبة الارتداد هي نسبة كمية المكثَّف المعاد إلى قمة العمود إلى الكمية المسحوبة قطيرًا.
