प्रभाजी आसवन किसी द्रव मिश्रण के घटकों को ऐसे स्तंभ में पृथक करता है जहाँ ऊपर उठती वाष्प और नीचे उतरता द्रव बार-बार संपर्क में लाए जाते हैं। सैद्धांतिक प्लेट स्तंभ का वह चरण है जिससे निकलने वाले वाष्प और द्रव एक-दूसरे के साथ साम्य में होते हैं। पश्चवाह अनुपात स्तंभ के शीर्ष पर लौटाए गए संघनित की मात्रा का आसुत के रूप में निकाली गई मात्रा से अनुपात है।
