Gefractioneerde destillatie scheidt de bestanddelen van een vloeibaar mengsel in een kolom waarin een opstijgende damp en een neerdalende vloeistof herhaaldelijk met elkaar in contact gebracht worden. Een theoretische schotel is een trap van de kolom waarvan de vertrekkende damp en vloeistof met elkaar in evenwicht zijn. De refluxverhouding is de verhouding van de hoeveelheid condensaat die naar de top van de kolom teruggaat, tot de hoeveelheid die als destillaat wordt afgetapt.
