الفضاء المتري مجموعة X مزوَّدة بتطبيق d:X×X→R+ يحقق، من أجل كل x,y,z:
d(x,y)=0⟺x=y,d(x,y)=d(y,x),d(x,z)≤d(x,y)+d(y,z).
والكرات: B(a,r)={x:d(a,x)<r} (مفتوحة)، B(a,r)={x:d(a,x)≤r} (مغلقة). ويصير الجزء A⊆X فضاءً متريًا بالمسافة المستحثّة.
أمثلة
مثال 4.2
R مع ∣x−y∣؛ وRn مع أي من المسافات
d1(x,y)=i∑∣xi−yi∣,d2(x,y)=(i∑(xi−yi)2)1/2,d∞(x,y)=imax∣xi−yi∣;
ومجموعة الدوال المتصلة C([a,b]) مع مسافة النهاية العليا d∞(f,g)=sup[a,b]∣f−g∣ (وهي منتهية لأن f−g محدودة)؛ وأي مجموعة مع المسافة المتقطعة (d(x,y)=1 من أجل x=y). أما المسافات الآتية من المعايير فهي موضوع الفصل 5.
مثال 4.4 (الداخل والمنغلق والحافة على مجموعة واحدة)
في R، لتكن A=(0,1]∪{2}. الداخل: (0,1) — إذ تبقى كرة صغيرة حول أي x∈(0,1) داخل A؛ أما حول 1، فكل كرة (1−r,1+r) تتسرّب خارج A من اليمين، ومن ثم فإن 1 ليست داخلية؛ والنقطة المعزولة 2 ليست داخلية أيضًا. المنغلق: [0,1]∪{2} (فالنقطة 0 نهاية للمجموعة A، ولا يُضاف شيء آخر). الحافة (المنغلق ناقص الداخل): {0,1,2}. ولاحظ التباينات الجديرة بالتذكّر: قد تنتمي نقطة طرفية إلى مجموعة دون أن تكون داخلية (1)، وقد تكون ملتصقة دون أن تنتمي (0)، والنقطة المعزولة هي حافة نفسها (2). ويجري مسك الدفاتر نفسه حرفيًا في أي فضاء متري، بكرات بدل الفترات.
مثال 4.19 (المسافات بين المجموعات: التراص يستحق أجره)
لتكن K متراصة وF مغلقة، مع K∩F=∅، في فضاء متري. عندئذٍ
d(K,F)=inf{d(x,y):x∈K, y∈F}>0:
فالدالة x↦d(x,F) متصلة (التمرين 4.11) وموجبة على K (إذ إن d(x,F)=0 يضع x∈F=F)، ومن ثم تبلغ حدًّا أدنى موجبًا على المتراص K (المبرهنة 4.16 (3)). وليس التراص زينة: فمن أجل مجموعتين مغلقتين قد ينعدم الحدّ الأدنى دون أن يُبلغ — ففي R2، القطعُ الزائد F1={xy=1} والمحور F2={y=0} مجموعتان مغلقتان منفصلتان مع d(F1,F2)=0 (فالنقاط (n,n1) تقترب من المحور). والهرب إلى اللانهاية هو بالضبط ما يمنعه التراص.