المقطع কী?

أرسل حزمة منتظمة تدفقها $\Phi$ (أي جسيمات في وحدة المساحة في الثانية) على جسيم هدف واحد. فمعدل القذائف المنتثرة في الزاوية المجسمة $\dd\Omega$ حول المنحى $(\theta, \varphi)$ يعرّف المقطع التفاضلي،

وتكامله $\sigma = \int(\dd\sigma/\dd\Omega)\,\dd\Omega$ هو المقطع الكلي: أي المساحة التي يعرضها الهدف فعليًا. ومن أجل شريحة رقيقة فيها $n$ هدفًا في وحدة الحجم، تتوهّن حزمة وفق $\eu^{-n\sigma x}$: فالمقاطع تُقاس بإحصاء ما يخرج. والوحدات: تستعمل الفيزياء النووية البارن، $1\,\mathrm{b} = 10^{-28}\,\mathrm{m}^{2}$ — وهو نحو الحجم الهندسي لنواة يورانيوم، أي “بحجم حظيرة” بالنسبة إلى نترون.