المدربحين يصطدم الضوء بسطح فيرتدّ بدل أن ينفذ منه أو يموت عنده نسمّي ذلك انعكاسًا: فيقال إن الضوء انعكس. والمرآة سطح من الملاسة بحيث يعكس الضوء انعكاسًا منظَّمًا تمامًا — معدن مصقول خلف زجاج، أو ماء ساكن، أو ملعقة لامعة.
أمثلة
مثال 32.3 (تصويب الارتداد)
ولأن الارتداد بهذا الانتظام يمكن تصويبه: فبمرآة صغيرة في ضوء الشمس تستطيع أن تلقي بقعة ضوء على أيّ جدار تختاره — أمِل المرآة تطعك البقعة. ويستعمل البحّارة والمتنزّهون في الشدّة هذا بعينه: فمرآة تومض مصوَّبة نحو سفينة بعيدة أو مروحية إشارة تُرى من كيلومترات كثيرة، تشغّلها الشمس وحدها.
مثال 32.4 (لماذا ليست الجدران مرايا)
الجدار الأبيض يعكس ضوءًا كثيرًا — ولولا ذلك لكانت الغرفة كئيبة — فلماذا لا يُظهر صورة؟ عن قرب يكون سطحه مشهدًا من نتوءات دقيقة: فيطيع كل شعاع وارد قاعدة الارتداد على ميله الصغير الخاص، فيتبدّد جيش الأشعّة المنظَّم في كل الجهات. أما صقل المرآة فيبقي الميول مستوية، فيبقى الجيش منتظمًا، وتنجو الصورة من الارتداد. فالنظام، لا اللمعان وحده، هو صانع الصورة.
مثال 32.6 (لماذا تسكن الصورة خلف الزجاج)
عينك بسيطة الطبع: تفترض أن كل شعاع سافر مستقيمًا. والشعاع المرتدّ يأتي حقًّا من الشمعة عبر المرآة — لكن العين تمدّه إلى الوراء عبر الزجاج، إلى الموضع الذي يبدو أنه بدأ منه. وكل الأشعّة المرتدّة تتّفق على نقطة البدء الوهمية تلك: أشعّة شمعة واحدة، وشمعة وهمية واحدة حادّة. ولا شيء خلف الجدار طبعًا — فالصورة أشدّ أوهام الضوء إقناعًا.