Un ion es un átomo, o un grupo de átomos, que ha perdido o ganado uno o varios electrones, y que por tanto tiene carga eléctrica. Un ion con carga positiva, que ha perdido electrones, es un catión; un ion con carga negativa, que ha ganado electrones, es un anión. La carga se escribe arriba a la derecha de la fórmula: , , .
Ejemplos
Ejemplo 17.2 (El sodio y el cloro)
Un átomo de sodio, con 11 protones y 11 electrones, pierde un electrón: se convierte en el ion sodio , con 11 protones y 10 electrones, de carga :
Un átomo de cloro, con 17 protones y 17 electrones, gana un electrón: se convierte en el ion cloruro , con 17 protones y 18 electrones:
Ejemplo 17.11 (Escribir una precipitación)
Solo se escriben los iones que forman el sólido; los demás siguen disueltos y no intervienen: