CoachUn polímero es una sustancia formada por moléculas muy grandes, las macromoléculas, cada una construida a partir de muchas unidades pequeñas enlazadas una tras otra. Las moléculas pequeñas a partir de las que se fabrica son sus monómeros; la reacción que las une es una polimerización.
Ejemplos
Ejemplo 49.7 (El monómero del PVC)
La cadena repite ; solo contiene carbonos en su cadena principal, así que el monómero es , el cloroeteno.
Ejemplo 49.8 (El PET, un poliéster)
El etano-1,2-diol, , lleva dos grupos alcohol; el ácido benceno-1,4-dicarboxílico, , dos grupos ácido. Cada grupo ácido forma un éster con un grupo alcohol y libera agua: la cadena crece por los dos extremos. El polímero es el poli(tereftalato de etileno), PET, el material de las botellas de bebida y de las fibras de poliéster. Su unidad de repetición, , tiene una masa molar de , es decir, los dos monómeros () menos dos moléculas de agua ().
Ejemplo 49.9 (El nailon 6,6, una poliamida)
La hexano-1,6-diamina, , y el ácido hexanodioico, , se unen mediante enlaces amida, cada uno de los cuales libera una molécula de agua:
Los dos seises del nombre cuentan los átomos de carbono de cada monómero. Los enlaces amida de cadenas vecinas se atraen por enlaces de hidrógeno, lo que hace resistentes las fibras de nailon.