Sea un conjunto finito o numerable no vacío (el espacio muestral). Una medida de probabilidad sobre es una aplicación del conjunto de todos los subconjuntos de (los sucesos) en tal que:
- ;
(-aditividad) para toda sucesión de sucesos disjuntos dos a dos,
El par es un espacio de probabilidad (numerable).
Ejemplos
Ejemplo 21.5 (Modelo geométrico: esperando la primera cara)
Lánzese repetidamente una moneda con probabilidad de cara , y sea el registro del rango de la primera cara. Los pesos naturales son
una medida de probabilidad, pues : con probabilidad el juego termina; pero el espacio muestral debe seguir conteniendo la posibilidad de que no lo haga. La aditividad numerable es lo que permite afirmar .
Ejemplo 21.8 (La cota de la unión: burda pero indestructible)
La subaditividad con un número finito de sucesos —la cota de la unión— cambia precisión por universalidad. Para el problema del cumpleaños con personas, acotar la probabilidad de colisión por la suma sobre parejas da
frente al valor verdadero : se pasa por mucho, porque las colisiones se solapan. Y sin embargo, la cota no necesita independencia, ni ley conjunta, ni nada más que las probabilidades de las parejas; por eso, en el problema de fin de semana y a lo largo del Capítulo 22, la cota de la unión es la primera herramienta que se saca: cuando resulta ser pequeña, el asunto queda zanjado sin más modelización.
Ejemplo 21.9 (Un seis llega, tarde o temprano)
Lánzese un dado equilibrado para siempre y sea “al menos un seis entre las primeras tiradas”, una sucesión creciente de sucesos con . La continuidad monótona da
Lo importante no es el límite (obvio), sino el paso lógico: “tarde o temprano” es un suceso acerca de infinitas tiradas, fuera del alcance de la aditividad finita, y la continuidad monótona —es decir, la -aditividad— es precisamente el axioma que le asigna una probabilidad. Todo enunciado casi seguro del resto de este libro pasa por esta misma puerta estrecha.