Sea I⊊A un ideal propio. I es primo si ab∈I⇒a∈I o b∈I; I es maximal si no hay ningún ideal estrictamente comprendido entre I y A.
Ejemplos
Ejemplo 2.5
En Z: los ideales primos son (0) y los (p) con p primo; los maximales son los (p) (Z/pZ=Fp es un cuerpo, Z/(0)=Z no). En K[X,Y]: (X)⊊(X,Y) son ambos primos (K[X,Y]/(X)≅K[Y], un dominio; K[X,Y]/(X,Y)≅K, un cuerpo), de modo que (X) es primo pero no maximal.
Ejemplo 2.10
En Z con Ik=(mk), mk coprimos dos a dos: Z/(m1⋯mn)Z≅∏Z/mkZ — el teorema chino del resto de segundo año. Restringiendo a las unidades: (Z/mnZ)×≅(Z/mZ)××(Z/nZ)× para gcd(m,n)=1, de donde la multiplicatividad de la φ de Euler (Ejercicio 2.8).