Zij I⊊A een echt ideaal. I heet priem als uit ab∈I volgt dat a∈I of b∈I; en I heet maximaal als er geen ideaal strikt tussen I en A ligt.
Voorbeelden
Voorbeeld 2.5
In Z zijn de priemidealen (0) en de (p) met p priem; de maximale zijn de (p) (Z/pZ=Fp is een lichaam, Z/(0)=Z niet). In K[X,Y] zijn (X)⊊(X,Y) beide priem (K[X,Y]/(X)≅K[Y], een domein; K[X,Y]/(X,Y)≅K, een lichaam), zodat (X) priem maar niet maximaal is.
Voorbeeld 2.10
In Z met Ik=(mk) en de mk paarsgewijs onderling ondeelbaar: Z/(m1⋯mn)Z≅∏Z/mkZ — de Chinese reststelling uit het volume van bachelorjaar 2. Beperkt tot de eenheden: (Z/mnZ)×≅(Z/mZ)××(Z/nZ)× voor gcd(m,n)=1, waaruit de multiplicativiteit van de functie φ van Euler volgt (Oefening 2.8).