Dos unidades hechas a la medida del núcleo. El electronvoltio, la energía que gana un electrón al atravesar (Capítulo 12): , — los enlaces químicos manejan unos pocos , y las reacciones nucleares, megaelectronvoltios. Y la unidad de masa atómica unificada, la doceava parte de la masa de un átomo de carbono-12: , de energía equivalente — .
Ejemplos
Ejemplo 33.4 (La fortuna dormida)
Un kilogramo de cualquier cosa, convertido por completo, son — tres años de producción de una central grande (de ). Nadie se dio cuenta antes de 1905 porque la física ordinaria apenas toca la masa: quemar un kilogramo de carbón () lo aligera en un tercio de microgramo. Los núcleos, ya lo veremos, mueven una parte de cada mil: sigue siendo poco, pero es un millón de veces la química.