Deux unités taillées pour le noyau. L’électronvolt, l’énergie qu’un électron gagne en traversant (Chapitre 12) : , — les liaisons chimiques échangent quelques , les réactions nucléaires des mégaélectronvolts. L’unité de masse atomique unifiée, un douzième de la masse d’un atome de carbone-12 : , d’équivalent d’énergie — .
Exemples
Exemple 33.4 (La fortune endormie)
Un kilogramme de n’importe quoi, entièrement converti, vaut — trois ans de production d’une grande centrale de puissance (). Personne ne l’avait remarqué avant 1905 parce que la physique ordinaire touche à peine la masse : brûler un kilogramme de charbon () l’allège d’un tiers de microgramme. Les noyaux, on le verra, bougent d’une partie pour mille : encore petit, mais un million de fois la chimie.