CoachUna lente es un trozo de material transparente — vidrio o plástico claro — con las caras curvadas, construido para doblar la luz de manera controlada (la luz se dobla al pasar al vidrio; la ley exacta de ese doblez es un tesoro del bachillerato). Dos familias:
- las lentes convergentes — más gruesas por el centro que por el borde — doblan los rayos de un haz unos hacia otros;
- las lentes divergentes — más delgadas por el centro — los separan.
Pasa la yema de un dedo por el cristal de unas gafas: un abultamiento central o un hueco central clasifica en su familia a todas las lentes de la Tierra.
Ejemplos
Ejemplo 60.6 (La cámara y el ojo, una sola arquitectura)
Una cámara es el fabricante de imágenes metido en una caja: lente convergente delante, pantalla sensible a la luz detrás e imagen formada invertida sobre ella (el programa gira el archivo con toda educación). Tu ojo es la misma máquina en tejido vivo: una lente convergente detrás de la pupila, la retina como pantalla al fondo e imagen invertida — el cerebro le da la vuelta, como ya se dijo cuando nos lo enseñó por primera vez el agujerito. El enfoque difiere de manera preciosa: la cámara mueve su lente; la lente blanda del ojo cambia de forma, estirada hasta engordar para las cosas cercanas y relajada hasta adelgazar para las lejanas — nota el esfuerzo después de una hora de lectura de cerca.
Ejemplo 60.7 (Las gafas)
Cuando el enfoque propio del ojo se queda corto, una lente delante lo completa. El ojo miope enfoca con demasiada fuerza — las escenas lejanas se montan antes de la retina y llegan borrosas: una lente divergente en las gafas desdobla la luz justo lo necesario. Los ojos hipermétropes (y casi todos los ojos mayores) enfocan con demasiada poca fuerza para el trabajo de cerca: una lente convergente presta la fuerza que falta — las gafas de leer son primas honradas y pequeñas de la lupa. Dos familias de lentes, dos familias de borrosidad.
Ejemplo 60.8 (Por dentro de la distancia focal)
Sujeta una lente convergente más cerca de un sello que su distancia focal y el cuadro cambia de naturaleza: no aterriza ninguna imagen en ninguna pantalla — en cambio, mirando a través de la lente, ves el sello derecho, en su sitio y agrandado. La lente dobla los rayos del sello de modo que lleguen al ojo como si los hubiera difundido un sello más grandioso situado detrás del vidrio — una ilusión hecha a medida, prima del mundo fantasma del espejo. Los relojeros, los coleccionistas de sellos y tú mismo de pequeño con aquella lupa la habéis usado toda la vida; la geometría completa de los rayos de este truco es una joya del volumen de bachillerato.