Una imagen es real cuando los rayos salientes pasan realmente por ella: una pantalla puesta ahí la recoge; es virtual cuando solo se cortan sus prolongaciones hacia atrás: ninguna pantalla la recoge, pero un ojo que mire a través de la lente la ve perfectamente. Una lente convergente da una imagen real e invertida de cualquier objeto situado más allá de ; si el objeto se desliza dentro de la distancia focal, la imagen pasa a ser virtual, derecha y aumentada.
Ejemplos
Ejemplo 10.10 (La fórmula en acción)
Un objeto está delante de una lente convergente con : , luego
una imagen real detrás de la lente, invertida y de tamaño mitad — exactamente lo que dibujan los tres rayos.
Ejemplo 10.14 (Recetar para un miope)
Un ojo miope tiene su punto remoto a : la lente correctora debe mostrar los objetos lejanos en el punto remoto — objeto en el infinito e imagen en (virtual, por delante). Entonces : , D; el ojo relajado mira esa imagen virtual y la ve nítida.
Ejemplo 10.16 (La lupa del joyero)
Lupa con y piedra a : , luego y : una imagen virtual y derecha, cinco veces mayor, a unos cómodos de la lente.