تكون الصورة حقيقية إذا مرّت بها الأشعة الخارجة فعلًا: فتلتقطها شاشة توضع هناك؛ وتكون خيالية إذا لم تلتقِ إلا امتداداتها الخلفية: فلا تلتقطها شاشة، لكن عينًا تنظر في العدسة تراها تمام الرؤية. وتعطي العدسة المجمِّعة صورة حقيقية مقلوبة لأي جسم وراء ؛ وأزلِق الجسم داخل البعد البؤري فتنقلب الصورة خيالية معتدلة مكبَّرة.
أمثلة
مثال 10.10 (الصيغة في العمل)
يقف جسم على بعد أمام عدسة مجمِّعة لها : فيكون ، ومنه
أي صورة حقيقية على بعد خلف العدسة، مقلوبة، بنصف الحجم — وهو بالضبط ما ترسمه الأشعة الثلاثة.
مثال 10.14 (وصفة لقصير النظر)
عين قصيرة النظر نقطتها البعيدة على : فيجب أن تُظهر عدسة التصحيح الأجسام البعيدة عند النقطة البعيدة — أي جسم في اللانهاية وصورة على (خيالية، أمامها). ومنه : أي ، و D؛ فتنظر العين المرتخية إلى تلك الصورة الخيالية فتراها حادّة.
مثال 10.16 (مكبّرة جواهري)
مكبّرة لها ، والحجر على : ، ومنه و: أي صورة خيالية معتدلة، أكبر خمس مرات، على مسافة مريحة قدرها من العدسة.