Una lente es un medio transparente limitado por dos superficies, al menos una de ellas curva. Si es más gruesa en el centro que en el borde, es convergente: los rayos paralelos se desvían unos hacia otros; si es más gruesa en el borde, es divergente: los rayos se separan. Una lente delgada tiene un grosor despreciable: la dibujamos como un segmento con puntas de flecha hacia fuera (convergente) o hacia dentro (divergente). Su centro es el centro óptico; la recta perpendicular que pasa por , el eje principal.
Ejemplos
Ejemplo 10.4 (Leer una receta)
Una lente con tiene D: convergente. Una receta de D significa : divergente, de de distancia focal.
Ejemplo 10.10 (La fórmula en acción)
Un objeto está delante de una lente convergente con : , luego
una imagen real detrás de la lente, invertida y de tamaño mitad — exactamente lo que dibujan los tres rayos.
Ejemplo 10.12 (La potencia óptica de tu ojo)
La retina está en . Objeto lejano (): D. Punto próximo (): D. Leer cuesta unas D: el ojo es una lente de D con un ajuste fino incorporado de D.