Une image est réelle lorsque les rayons émergents y passent effectivement : un écran placé là la recueille ; virtuelle lorsque seuls leurs prolongements rétrogrades se rencontrent : aucun écran ne la recueille, mais un œil qui regarde dans la lentille la voit parfaitement. Une lentille convergente donne une image réelle, renversée, de tout objet au-delà de ; glisser l’objet à l’intérieur de la distance focale et l’image devient virtuelle, droite, agrandie.
Exemples
Exemple 10.10 (La formule au travail)
Un objet se trouve à devant une lentille convergente avec : , donc
une image réelle à derrière la lentille, renversée, moitié de taille — exactement ce que dessinent les trois rayons.
Exemple 10.14 (Prescrire pour un myope)
Un œil myope a son punctum remotum à : la lentille correctrice doit montrer les objets lointains au punctum remotum — objet à l’infini, image en (virtuelle, devant). Alors : , D ; l’œil détendu regarde cette image virtuelle et la voit nette.
Exemple 10.16 (La loupe d’un bijoutier)
Loupe avec , pierre à : , donc et : une image virtuelle, droite, cinq fois plus grande, à un confortable de la lentille.