Een beeld is reëel wanneer de uittredende stralen er werkelijk doorheen gaan: een scherm dat je daar plaatst vangt het op; het is virtueel wanneer alleen hun achterwaartse verlengden elkaar snijden: geen scherm vangt het op, maar een oog dat in de lens kijkt ziet het uitstekend. Een convergerende lens geeft van elk voorwerp voorbij een reëel, omgekeerd beeld; schuif het voorwerp binnen de brandpuntsafstand en het beeld wordt virtueel, rechtop en vergroot.
Voorbeelden
Voorbeeld 10.10 (De formule aan het werk)
Een voorwerp staat voor een convergerende lens met : , dus
een reëel beeld achter de lens, omgekeerd en half zo groot — precies wat de drie stralen tekenen.
Voorbeeld 10.14 (Een voorschrift voor een bijziend oog)
Een bijziend oog heeft zijn vertepunt op : het corrigerende glas moet verre voorwerpen op het vertepunt laten zien — voorwerp op oneindig, beeld op (virtueel, ervoor). Dan geldt : , D; het ontspannen oog kijkt naar dat virtuele beeld en ziet het scherp.
Voorbeeld 10.16 (Een juweliersloep)
Loep met , steen op : , dus en : een virtueel, rechtopstaand beeld, vijf keer zo groot, op een comfortabele van de lens.