प्रतिबिंब वास्तविक तब होता है जब निकलती किरणें सचमुच उससे होकर गुज़रें: वहाँ रखा परदा उसे पकड़ लेता है; और आभासी तब, जब केवल उनकी पीछे बढ़ाई गई रेखाएँ मिलें: तब कोई परदा उसे नहीं पकड़ता, पर लेंस में झाँकती आँख उसे बख़ूबी देख लेती है। अभिसारी लेंस से परे रखी हर वस्तु का वास्तविक, उलटा प्रतिबिंब देता है; वस्तु को फोकस दूरी के भीतर सरका दीजिए और प्रतिबिंब आभासी, सीधा और बड़ा हो जाता है।
उदाहरण
उदाहरण 10.10 (सूत्र काम पर)
कोई वस्तु वाले अभिसारी लेंस के आगे खड़ी है: , इसलिए
यानी लेंस के पीछे एक वास्तविक प्रतिबिंब, उलटा और आधे आकार का — ठीक वही जो तीनों किरणें खींचती हैं।
उदाहरण 10.14 (निकट-दृष्टि दोष का नुस्ख़ा)
निकट-दृष्टि दोष वाले नेत्र का दूर बिंदु पर है: सुधारने वाले लेंस को दूर की वस्तुएँ दूर बिंदु पर दिखानी होंगी — यानी वस्तु अनंत पर और प्रतिबिंब पर (आभासी, आगे)। तब : , D; और विश्राम में रखा नेत्र उसी आभासी प्रतिबिंब को देखकर उसे साफ़ देख लेता है।
उदाहरण 10.16 (जौहरी का आवर्धक)
वाला आवर्धक, और पर रखा नगीना: , इसलिए और : यानी एक आभासी, सीधा और पाँच गुना बड़ा प्रतिबिंब, जो लेंस से आरामदेह पर बनता है।