CoachLas fases de la Luna son sus formas aparentes a lo largo del mes: luna nueva (el lado de día vuelto del todo al otro lado — no vemos nada), creciente, cuarto creciente (medio disco iluminado), gibosa (más de la mitad), luna llena (el lado de día vuelto del todo hacia nosotros) y después gibosa, cuarto menguante y otra vez creciente, con lo que se cierra el ciclo en unos días. De nueva a llena, la parte iluminada crece noche tras noche: la Luna está creciente; de llena de vuelta a nueva, encoge: menguante.
Ejemplos
Ejemplo 51.5 (Eclipse frente a fase)
Guarda los dos oscurecimientos de la Luna en cajones separados. Fase: el ciclo mensual lento, el propio lado de noche de la Luna volviéndose hacia nosotros — sin ninguna sombra nuestra de por medio. Eclipse de Luna: una hora rara en la que la Luna llena cruza nuestra umbra — la sombra de la Tierra cayendo de verdad sobre ella, cobriza y veloz. El ritmo del diario es una vista; el eclipse es una visita.
Ejemplo 51.6 (Dónde guardan sus horas las fases)
El diagrama fija cada fase a una posición — y cada posición, a un horario. La Luna llena está enfrente del Sol: tiene que salir al atardecer, reinar toda la noche y ponerse al amanecer. La luna nueva viaja con el Sol: arriba todo el día y perdida en el resplandor — por eso nadie “ve” una luna nueva. El cuarto creciente va un cuarto de vuelta por detrás del Sol: sale cerca del mediodía y se pone cerca de medianoche — la Luna de después de cenar. La vieja sorpresa infantil de la Luna de día es ahora un horario: cualquier Luna que no sea nueva ni llena comparte parte de su turno con el Sol.
Ejemplo 51.7 (¿Hacia dónde apunta el creciente?)
El lado iluminado de cualquier fase mira al Sol — el creciente es un arco apuntado hacia su arquero. Un creciente de tarde en el oeste: los cuernos apuntando hacia arriba y hacia fuera del resplandor del atardecer que queda bajo el horizonte. El cielo no lo dibuja nunca mal; los pintores, a menudo sí. Un creciente con los cuernos hacia el Sol es el “encuentra el error” favorito de la astronomía.