Física de primaria y secundaria · Grades 1–9
11La Luna en el cielo
Algunas tardes cuelga sobre los tejados una fina sonrisa plateada; dos semanas más tarde, un farol redondo y lleno inunda el jardín de una luz pálida. Es la misma Luna — nuestra vecina más cercana en el cielo y el único otro mundo que han pisado las personas. Va siendo hora de presentarse como es debido.
11.1 Nuestra vecina del cielo
Definición 11.1 (La Luna)
La Luna es una bola enorme de roca gris que viaja alrededor de la Tierra, nuestra fiel compañera en el espacio. Es mucho más pequeña que la Tierra y está muy lejos — más lejos de lo que vuela ningún avión, tan lejos que los astronautas que la visitaron viajaron tres días para llegar.
Ejemplo 11.2 (Mirar de cerca)
A simple vista, la Luna enseña manchas pálidas y zonas brillantes — hay quien ve una cara en ellas. Con unos prismáticos (una cosa preciosa que probar una noche de luna llena) las manchas se afilan hasta convertirse en llanuras y cráteres redondos, cicatrices en forma de cuenco que dejaron rocas del espacio al estrellarse allí hace muchísimo tiempo. La Luna conserva sus cicatrices para siempre: no tiene viento ni lluvia que las borren — de hecho, no tiene aire en absoluto. No tener aire significa además un mundo silencioso: en la Luna, ni siquiera un grito hace ruido.
Ejemplo 11.3 (La Luna que te sigue)
Camina por la calle una tarde de luna: las casas y los árboles se quedan atrás, pero la Luna parece seguirte, siempre a tu lado. En realidad no te persigue — está tan lejos que recorrer una calle entera no cambia nada tu manera de verla, mientras que las casas cercanas cambian todo el rato. Las cosas muy lejanas parecen seguir a todos los viajeros; la Luna lo hace mejor que ninguna porque es la campeona de la lejanía.
11.2 Luz reflejada
Ejemplo 11.4 (La luz de la Luna es luz del Sol reflejada)
¿Es la Luna una fuente de luz? Acuérdate de la prueba del año pasado: ¿fabrica su propia luz? No la fabrica — la Luna es una bola de roca oscura, como un guijarro enorme en el cielo. Lo que llamamos luz de la Luna es luz del Sol reflejada por esa roca — devuelta hacia nosotros, igual que una pared blanca ilumina una habitación sin ser una lámpara. El Sol ilumina la Luna por un lado; nosotros vemos la parte de ese lado iluminado que nos mira.
Observación 11.5 (Una Luna de día)
Mucha gente cree que la Luna es una criatura de la noche — ¡pero mira hacia arriba algunas tardes y ahí está, un fantasma pálido en el cielo azul! La Luna viaja alrededor de la Tierra con su propio horario y le da igual que para nosotros sea de día o de noche. Sencillamente se luce menos de día, cuando el resplandor del Sol llena el cielo.
11.3 La Luna cambia de forma
Ejemplo 11.6 (Las formas cambiantes de la Luna)
Mira la Luna muchas tardes seguidas y verás que cambia de forma: un fino creciente como el recorte de una uña, después medio círculo, después una forma gorda y casi redonda, después el disco perfecto de la luna llena — y después de vuelta hacia abajo, hasta un creciente vuelto del otro lado, hasta que durante una noche o dos la Luna parece desaparecer del todo. El espectáculo entero dura más o menos un mes y luego se repite, tan puntual como el día y la noche.
Método 11.7 (Llevar un diario de la Luna)
- cada tarde despejada, más o menos a la misma hora, busca la Luna;
- dibuja la forma que ves en una casilla pequeña de un calendario — un círculo, y sombrea la parte oscura;
- si la tapan las nubes, escribe “nubes” y sigue adelante;
- al cabo de dos semanas, pon tus dibujos en fila.
Tus propios dibujos enseñarán la forma cambiando un poco más cada noche. Por qué hace esto la Luna es un enigma delicioso — quedará bien resuelto en un año posterior de este curso, y tu diario es el primer paso de la demostración.
11.4 Ejercicios
Ejercicio 11.1 ★
¿Es la Luna más grande o más pequeña que la Tierra? ¿Está más cerca o más lejos que las nubes? ¿Cómo sabemos que las personas la pueden visitar?
Solución
Solución de Ejercicio 11.1.
Mucho más pequeña que la Tierra y mucho más lejos que las nubes — más lejos de lo que vuela ningún avión. Sabemos que se puede visitar porque unos astronautas lo hicieron: el viaje les llevó tres días en cada sentido.
Ejercicio 11.2 ★
¿Cómo se llaman las marcas redondas en forma de cuenco de la Luna y qué las hizo? ¿Por qué siguen ahí después de tantísimo tiempo?
Ejercicio 11.3 ★
¿Es la Luna una fuente de luz, como una lámpara, o una recogedora de luz, como una pared blanca? ¿De dónde viene de verdad la luz de la Luna?
Ejercicio 11.4 ★
¿Qué mitad de la Luna ilumina el Sol: siempre la mitad que lo mira, siempre la misma mitad o una mitad distinta al azar?
Solución
Solución de Ejercicio 11.4.
Siempre la mitad que mira al Sol — el lado soleado está iluminado y el lado opuesto está en su propia noche.
Ejercicio 11.5 ★
¿Se puede ver alguna vez la Luna de día? Si un amigo dice que no, ¿qué lo convencería?
Solución
Solución de Ejercicio 11.5.
Sí — muchas tardes cuelga una Luna pálida en el cielo azul. La mejor prueba para un amigo que dude: salir a la calle una de esas tardes y señalarla.
Ejercicio 11.6 ★
Nombra las formas de la Luna en orden, empezando por el fino recorte de uña y acabando en el farol redondo. ¿Cuánto dura más o menos el espectáculo entero antes de repetirse?
Solución
Solución de Ejercicio 11.6.
Creciente, media, casi llena, luna llena — y luego de vuelta por casi llena, media y creciente, hasta la Luna “nueva” escondida. El espectáculo entero dura más o menos un mes.
Ejercicio 11.7 ★
En la Luna no hay aire. ¿Qué le pasaría allí a un grito? ¿Y a una cometa?
Ejercicio 11.8 ★
Empieza esta noche el diario de la Luna del Método 11.7. ¿Qué dos cosas tienen que ser iguales cada tarde para que el diario sea justo?
Solución
Solución de Ejercicio 11.8.
La misma hora y un dibujo igual de honrado cada tarde (el mismo sitio también ayuda): un diario justo cambia solo una cosa cada vez — la noche.
Ejercicio 11.9 ★★
“¡La Luna siguió nuestro coche hasta casa!”, dice la pequeña Rosa. Explícale, con el paseo por la calle del Ejemplo 11.3, por qué las cosas muy lejanas parecen seguirnos mientras las cercanas se quedan atrás.
Solución
Solución de Ejercicio 11.9.
Las casas están cerca, así que pasar en coche por delante cambia la manera en que Rosa las ve — se quedan atrás y desaparecen. La Luna está tan lejos que el viaje entero no cambia nada su manera de verla: se queda a su lado y parece seguirla. La campeona de la lejanía siempre “te sigue”.
Ejercicio 11.10 ★★
Una noche de creciente, fíjate bien: a veces la parte oscura de la Luna brilla muy débilmente, de modo que se adivina el círculo entero. El Sol no alumbra esa parte — pero cerca hay algo más que sí brilla. ¿Qué bola grande, brillante e iluminada por el Sol podría estar alumbrando el lado oscuro de la Luna, igual que la Luna ilumina nuestras noches? (Pista: estás de pie encima de ella.)