42Les décomposeurs et le sol

Solution de Exercice 42.1.

Des grains minéraux (roche broyée), des restes organiques à tous les stades de décomposition, de l’eau et de l’air — plus sa population vivante. La couche sombre est l’humus.

Solution de Exercice 42.2.

De matière organique morte — feuilles tombées, bois mort, excréments, cadavres. Visibles : vers de terre, cloportes, mille-pattes, collemboles (ou bousiers, larves de mouches). Le mangeur en feutrage de fils : un champignon.

Solution de Exercice 42.3.

En matière minérale — de l’humus, puis des sels minéraux dissous, et du gaz rendu à l’air. Elle inverse le métier des producteurs, qui bâtissaient l’organique à partir du minéral.

Solution de Exercice 42.4.

Novembre : tombée entière. Hiver : ramollie et minée par les champignons, ajourée en squelette par les collemboles et les cloportes. Printemps : entraînée vers le bas et mangée par un ver, rejetée en miettes. Été : de l’humus noir ; ses minéraux dans l’eau du sol, bus par des racines — peut-être celles du chêne lui-même.

Solution de Exercice 42.5.

Parce que les décomposeurs le mangent aussi vite que les années le laissent tomber : chaque tapis est démonté en humus et en minéraux avant que le suivant ne soit entièrement tombé.

Solution de Exercice 42.6.

Au chaud, à l’humide et à l’aéré. Le travail s’arrête presque en hiver — le froid — et c’est pourquoi le tapis reste épais jusqu’à ce que le printemps chaud et humide le nettoie.

Solution de Exercice 42.7.

Producteurs $\rightarrow$ consommateurs (les plantes mangées) ; producteurs et consommateurs $\rightarrow$ restes morts, excréments, feuilles tombées $\rightarrow$ décomposeurs (les morts mangés) ; décomposeurs $\rightarrow$ sels minéraux dans l’eau du sol $\rightarrow$ bus par les producteurs : une roue fermée.

Solution de Exercice 42.8.

Ouvriers : vers, cloportes, collemboles, champignons et les équipes invisibles. Matière première : les déchets organiques de la cuisine. Produit : un humus sombre dont les minéraux nourrissent les planches. Il chauffe parce que les ouvriers, comme tous les consommateurs, brûlent une part de ce qu’ils mangent — le tas est chauffé par la vie même de son personnel.

Solution de Exercice 42.9.

Décomposeur — il entraîne les feuilles sous terre et mange la matière décomposée — et laboureur : ses galeries aèrent le sol, ses turricules pétrissent ensemble le minéral et l’organique. La terre de champs entiers passe par des intestins de vers, et c’est pourquoi les vieux naturalistes l’ont sacré fabricant des terres cultivées.

Solution de Exercice 42.10.

Planche paillée : un humus sombre et friable ; un recensement riche — vers, cloportes, collemboles ; une litière de surface qui disparaît visiblement de saison en saison ; verdict, un cycle qui tourne et mérite d’être nourri. Sentier piétiné : une poussière pâle et tassée ; un plateau presque vide ; tout ce qui tombe reste sans pourrir ; verdict, un sol affamé et sans air dont l’équipe est partie.

Solution de Exercice 42.11.

L’air. Scellé et détrempé, le sac sans air arrête les ouvriers qui travaillent à l’air et ne laisse courir qu’une putréfaction aigre et sans air. La correction : hors du sac, dans un tas lâche, humide et retourné — l’humidité conservée, l’air admis.

Solution de Exercice 42.12.

Ce qui s’entasse : les morts — les tapis de chaque automne, les restes de chaque génération, des montagnes de matière organique non démontée. Ce qui s’épuise : les sels minéraux du sol, jamais réapprovisionnés une fois la flèche du retour coupée ; les producteurs boivent les derniers minéraux dissous et ne peuvent plus rien bâtir, quelle que soit la lumière. Les deux moitiés sont la même flèche coupée — la décomposition — vue de ses deux bouts.