Biologie du primaire et du collège · Grades 1–9

16Fleurs, fruits et graines

En avril, le cerisier est blanc de fleurs ; en juin, il croule sous les cerises. Où sont passées les fleurs — et d’où viennent les fruits ? La réponse est l’une des plus jolies transformations du monde vivant : la fleur ne disparaît pas, elle devient le fruit.

16.1 Regarder à l’intérieur d’une fleur

Définition 16.1 (Les parties d’une fleur)

Une fleur est la partie de la plante qui fera les graines. De l’extérieur vers l’intérieur :

les pétales, colorés et parfumés, qui attirent les insectes de passage ;
les étamines, fines tiges poudrées de pollen, une fine poussière jaune ;
tout au centre, le pistil, une petite fiole ; tout au fond reposent les futures graines de la fleur.

L’intérieur d’une fleur coupée en deux : les pétales tout autour, les étamines porteuses de pollen, et le pistil au centre avec les futures graines dedans.

Exemple 16.2 (Disséquer une tulipe)

Ouvre doucement une tulipe fanée, pétale par pétale. À l’intérieur se dressent les étamines — frotte-en une sur ton doigt et elle y laisse une poussière de pollen jaune — et au milieu le gros pistil vert. Coupe le pistil en travers (le couteau est l’affaire d’un adulte) et les voilà : des rangées de minuscules futures graines pâles.

16.2 De la fleur au fruit

Proposition 16.3 (La pollinisation, puis la transformation)

Pour que la transformation commence, il faut que du pollen atteigne le pistil — cette étape est la pollinisation. Les abeilles et d’autres insectes font l’essentiel du transport, poudrés de pollen à mesure qu’ils butinent de fleur en fleur ; le vent en fait un peu aussi. Après la pollinisation :

les pétales et les étamines, leur travail fait, se fanent et tombent ;
le pistil gonfle et devient le fruit ;
les futures graines qu’il contient deviennent les graines.

Un fruit est un pistil transformé, et tout vrai fruit porte des graines.

Démonstration. Admis à ce niveau. ∎

Exemple 16.4 (Voir naître une cerise)

Suis une seule fleur de cerisier. Avril : pétales blancs, abeilles qui bourdonnent. Mai : les pétales tombent en neige ; là où était chaque fleur, une petite boule verte — le pistil qui gonfle. Juin : la boule est devenue rouge et sucrée — une cerise, avec le noyau (sa graine) à l’intérieur. La fleur n’est pas tombée ; seuls ses pétales l’ont fait.

Remarque 16.5 (Pas d’abeilles, pas de cerises)

Les producteurs de cerises accueillent volontiers les ruches des apiculteurs dans leurs vergers — sans visites d’insectes, la plupart des fleurs resteraient non pollinisées et tomberaient sans jamais devenir des fruits. L’abeille ne vole rien à la fleur ; fleur et abeille se nourrissent l’une l’autre : du nectar pour l’abeille, une livraison de pollen pour la plante.

Une pollinisation en cours : une abeille au fond d’une fleur de cerisier, poudrée du pollen qu’elle livrera à la fleur suivante.

16.3 Fruit ou pas fruit ?

Méthode 16.6 (Le test de la graine)

Pour décider si quelque chose de chez le primeur est un fruit au sens du biologiste :

coupe-le ;
cherche des graines (ou un noyau, qui est une graine dans une coque dure) ;
des graines dedans — il a poussé à partir du pistil d’une fleur : c’est un fruit. Aucune graine nulle part — c’est une autre partie de la plante : racine, tige ou feuille.

Exemple 16.7 (Surprises chez le primeur)

Le test de la graine réserve des surprises. La tomate : pleine de graines — un fruit, quoi qu’en dise le saladier. Le concombre et la courgette : des graines — des fruits. La gousse de haricot vert : des graines en rangée — un fruit. La carotte : pas de graines — une racine (Exercice 3.10 l’avait deviné). La laitue : pas de graines — des feuilles. La pomme de terre : pas de graines — une tige souterraine renflée.

Remarque 16.8 (Mots de cuisine, mots de science)

En cuisine, « fruit » veut dire sucré et « légume » veut dire salé — utile pour prévoir le dessert, inutile en biologie. Le mot du biologiste suit le test de la graine. Les deux vocabulaires sont bons, du moment que tu sais lequel tu parles.

16.4 Exercices

Exercice 16.1 ★

Nomme les parties d’une fleur de l’extérieur vers l’intérieur, avec le travail de chacune.

Solution

Solution de Exercice 16.1.

Les pétales (colorés et parfumés, ils attirent les insectes) ; les étamines (fines tiges qui portent le pollen) ; le pistil au centre (la petite fiole qui contient les futures graines).

Exercice 16.2 ★

Qu’est-ce que le pollen, et où le trouve-t-on ? Qu’est-ce que la pollinisation ?

Solution

Solution de Exercice 16.2.

Le pollen est la fine poussière jaune portée par les étamines. La pollinisation, c’est le pollen qui atteint le pistil — livré le plus souvent par les insectes de passage, parfois par le vent.

Exercice 16.3 ★

Après la pollinisation, que deviennent : (a) les pétales ? (b) le pistil ? (c) les futures graines qu’il contient ?

Solution

Solution de Exercice 16.3.

(a) Ils se fanent et tombent. (b) Il gonfle et devient le fruit. (c) Elles deviennent les graines à l’intérieur du fruit.

Exercice 16.4 ★

Raconte l’histoire d’une cerise, de la fleur blanche au fruit rouge, en trois étapes datées.

Solution

Solution de Exercice 16.4.

Avril : fleurs blanches, visites d’abeilles — la pollinisation. Mai : les pétales tombent ; le pistil de chaque fleur pollinisée gonfle en une petite boule verte. Juin : la boule est devenue une cerise rouge et sucrée, avec le noyau — la graine — dedans.

Exercice 16.5 ★

Pourquoi les producteurs de cerises accueillent-ils des ruches dans le verger ?

Solution

Solution de Exercice 16.5.

Parce que sans visites d’insectes la plupart des fleurs ne sont jamais pollinisées, et qu’une fleur non pollinisée tombe sans devenir un fruit. Ce sont les livraisons de pollen des abeilles qui changent les fleurs en cerises.

Exercice 16.6 ★

Énonce le test de la graine, et applique-le à la tomate et à la carotte.

Solution

Solution de Exercice 16.6.

Coupe-le et cherche des graines : des graines dedans veut dire qu’il a poussé à partir d’un pistil — un fruit ; aucune veut dire une autre partie de la plante. La tomate est pleine de graines : un fruit. La carotte n’en a pas : pas un fruit, mais une racine.

Exercice 16.7 ★

Fruit ou non, d’après le test de la graine : le concombre, la laitue, la gousse de haricot vert, la pomme de terre ?

Solution

Solution de Exercice 16.7.

Concombre : des graines — un fruit. Laitue : pas de graines — des feuilles, pas un fruit. Gousse de haricot vert : une rangée de graines — un fruit. Pomme de terre : pas de graines — une tige souterraine renflée, pas un fruit.

Exercice 16.8 ★

À toi d’essayer : chez toi, coupe trois choses de la cuisine et applique le test de la graine à chacune. Laquelle t’a surpris ?

Solution

Solution de Exercice 16.8.

Réponse libre. Les surprises habituelles : la tomate, le concombre et la gousse de haricot qui se révèlent être des fruits ; la fraise qui porte ses minuscules graines à l’extérieur.

Exercice 16.9 ★★

Une gelée tardive tue toutes les fleurs du prunier en avril. Quelle sera la récolte de juin, et pourquoi ? Utilise Proposition 16.3.

Solution

Solution de Exercice 16.9.

Presque pas de prunes. Un fruit ne peut venir que du pistil d’une fleur pollinisée ; les fleurs mortes en avril, il ne reste rien à transformer, si bel été soit-il.

Exercice 16.10 ★★

« La pomme pousse pour que nous ayons quelque chose de bon à manger. » À quoi sert vraiment la pomme, du point de vue du pommier ? Qu’y a-t-il en son cœur, et que pourrait devenir chacun d’eux ? (Souviens-toi de Chapitre 9.)

Solution

Solution de Exercice 16.10.

Pour l’arbre, la pomme est une façon de fabriquer et de protéger des graines. En son cœur se trouvent les pépins — des graines — et chaque pépin, planté, pourrait germer en un nouveau pommier. Que nous trouvions l’emballage délicieux est notre chance (et, pour l’arbre, une façon de faire emporter ses graines loin de chez lui).

Termes définis dans ce chapitre

Les parties d’une fleur

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