Les dents humaines sont de trois sortes, chacune avec son travail :
- les incisives, plates et tranchantes à l’avant, coupent — elles tranchent dans la pomme ;
- les canines, pointues, aux coins, déchirent — elles saisissent et tirent les aliments plus coriaces ;
- les molaires, larges et bosselées au fond, broient — elles écrasent les aliments en une purée prête à être avalée.
Exemples
Exemple 12.2 (Une bouchée de pomme, trois outils)
Manger un morceau de pomme emploie toute la boîte à outils dans l’ordre : les incisives tranchent la bouchée, les canines aident à la détacher, et la langue la fait passer vers le fond, aux molaires, qui la broient. C’est seulement alors que tu avales.
Exemple 12.5 (L’incisive qui bouge)
Une dent de devant se met à bouger juste à l’âge où les enfants entrent à la grande école. Dessous, une incisive d’adulte a poussé en silence et dissous la racine de la dent de lait, jusqu’à ce que la petite dent lâche prise. Le trou n’est pas un accident — c’est une relève.