Qu'est-ce que « Quotient respiratoire » ?

Le quotient respiratoire QR est le rapport du $\mathrm{CO_2}$ produit à l’$\mathrm{O_2}$ consommé, en moles. Les glucides donnent 1.0 (six de chaque par glucose) ; les graisses environ 0.7 (palmitate : $\mathrm{C_{16}H_{32}O_2} + 23\,\mathrm{O_2} \to 16\,\mathrm{CO_2} + 16\,\mathrm{H_2O}$, $16/23 = 0.70$), parce que leurs carbones sont plus réduits et demandent plus d’oxygène par $\mathrm{CO_2}$ ; les protéines environ 0.8. Une culture qui fermente libère du $\mathrm{CO_2}$ sans prendre d’oxygène : son QR est infini, et le QR d’une culture mixte, supérieur à 1, mesure la part de la fermentation. Mesuré sur un animal entier par analyse des gaz, le QR dit quel carburant il brûle.