Une réaction est une réaction non totale si elle s’arrête à un avancement final inférieur à son avancement maximal , tous les réactifs étant encore présents. Son taux d’avancement final est
( pour une réaction totale).
Exemples
Exemple 43.2 (Un ester qui s’arrête à mi-chemin)
Chauffée avec d’éthanol, d’acide éthanoïque forme de l’éthanoate d’éthyle et de l’eau, . La réaction s’arrête quand environ les deux tiers de l’acide ont réagi : pour , donc . En partant de d’ester et de d’eau, la réaction inverse s’arrête elle aussi, environ un tiers de l’ester étant hydrolysé : on obtient le même mélange final.