Un acide carboxylique possède un groupe carboxyle , un carbonyle et un hydroxyle portés par le même atome de carbone. Un ester possède le groupe entre deux chaînes carbonées : il est apparenté à un acide dont le a été remplacé par un R venu d’un alcool.
Exemples
Exemple 33.5 (L’éthanoate d’éthyle)
Le solvant éthanoate d’éthyle, , sent le bonbon acidulé et le dissolvant pour vernis. Sa « partie acide », , vient de l’acide éthanoïque et donne le premier mot du nom, éthanoate ; sa « partie alcool », , vient de l’éthanol et donne le dernier mot, éthyle. Un chapitre suivant montre comment on fabrique un ester à partir de son acide et de son alcool.