Pour chaque valeur possible d’une enquête, son effectif est le nombre de fois où elle apparaît ; sa fréquence est l’effectif divisé par le nombre total d’observations :
Les fréquences peuvent s’écrire en fractions, en décimaux ou en pourcentages, et elles s’additionnent toujours à (c’est-à-dire ).
Exemples
Exemple 50.2
Sport préféré des élèves d’une classe, de la liste brute au tableau :
Pour le football : . La ligne des fréquences doit sommer à — un contrôle permanent et gratuit.
Exemple 50.4 (Classes)
Les tailles (en cm) de élèves s’étendent de à . Lister chaque taille séparément donnerait un tableau avec presque autant de colonnes que d’élèves ; à la place, regrouper en classes :
Chaque taille est comptée dans exactement une classe ( va dans , pas dans les deux — c’est pourquoi les intervalles sont semi-ouverts). Le regroupement perd du détail mais gagne en lisibilité.