Un -module est un groupe abélien muni d’une multiplication scalaire vérifiant les axiomes d’espace vectoriel : , , , . Sous-modules, quotients , morphismes (applications -linéaires), sommes directes , et théorèmes d’isomorphisme se définissent et se démontrent mot pour mot comme pour les espaces vectoriels et les groupes abéliens ; en particulier pour un morphisme .
Exemples
Exemple 3.2
Les trois cas motivants.
- un corps : les modules sont les espaces vectoriels.
- : les modules sont exactement les groupes abéliens ( est forcé à valoir ), les sous-modules sont les sous-groupes.
- : un module est un -espace vectoriel muni de l’application -linéaire — réciproquement, toute paire avec devient un -module par . Les sous-modules sont précisément les sous-espaces -stables.
Un idéal de est exactement un sous-module de ; un anneau quotient est un -module. Contrairement aux espaces vectoriels, les modules peuvent avoir de la torsion : dans , l’élément est tué par .